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mwawGadoufaoua (nella lingua mwbaTuareg: "Il luogo ove i cammelli temono di dirigersi") si trova nel mwbqdeserto Ténéré del mwbgNiger (16°50′N 9°25′E), nel dipartimento amministrativo del mwbwAderbissinat, non lungi dal corso del fiume fossile Taffassasset. È una valle desolata ed arida, nota per essere il "Cimitero dei Dinosauri", il primo sito africano identificato come fossilifero fin dal mwcq1907, seguito qualche anno dopo, nel mwcg1911 dall'analogo cimitero di dinosauri africano dei mwcwLetti Tendaguru, ubicato nel sud della mwdaTanzania. Il luogo, al limitare meridionale del Ténéré, nel mwdqSahara, è assai difficile da raggiungere, in quanto si trova lontano dalle piste carovaniere della Repubblica del Niger, è molto caldo (con temperature che sfiorano i 50mwdg °C di giorno) ed asciutto, ed è disertato dalla popolazione locale dei Tuareg per motivi religiosi, in quanto gli scheletri fossili dei dinosauri sono ritenuti essere i "Serpenti di pietra" posti a guardia della mitica città di Anderbouka, una sorta di città fantasma e stregata che "naviga" sulle sabbie. Il sito è visitabile soltanto dietro rilascio di uno speciale lasciapassare concesso dalle autorità, essendo il giacimento fossilifero non distante dalle miniere di mweauranio di mweqArlit ed incluso dall'mwegUNESCO tra i mwewpatrimoni dell'umanità. Questo sito è conosciuto per la grande quantità di mwfafossili ritrovati fin dalla fine degli anni ' 60 da mwfqCino Boccazzi e da Virgilio Boccardicite-ref-1[1]. Una particolare attenzione al ritrovamento dello scheletro fossilizzato del "super coccodrillo" (mwgwmwhaSarcosuchus imperator) ritrovato da mwhqPaul Sereno nel mwhg1997. Questo cimitero di fossili è il secondo più importante solo dopo quello che si trova nel mwhwdeserto del Gobi.

• Il cimitero dei dinosauri

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

Oggigiorno, Gadoufaoua è una valle arida e desolata, lontana da tutti i centri abitati (la città più vicina è mwkaAgadez, a 175mwkq km di distanza) e dalle piste più battute, ubicata a sud del Massiccio dell'mwkgAïr, in pieno deserto del mwkwTénéré (in lingua Tuareg "Laddove non esiste alcunché"), lunga circa 180mwla km e larga dai 2 ai 4mwlq km, orientata in direzione nord - nord est / sud - sud ovest, ubicata a 170mwlg km ad est della città di Agades, in una delle regioni più aride del pianeta, a sud - est della mwlwfalesia ad arco di Tiguiditt, che costituisce il lembo più meridionale della piana di mwmqAgadès (formazione di Elrhaz). L'ambiente è desertico, a tratti sabbioso, a tratti ciottoloso, interrotto da modesti rilievi che degradano in tavolati rocciosi estesi e pianeggianti, del tutto priva di vegetazione, in cui solo pochi animali sopravvivono. Essendo l'area lontana dalle piste battute, soltanto i fuoristrada riescono a raggiungerla e soltanto le locali guide possiedono l'esperienza di sapersi orientare in assenza di qualsiasi punto di riferimentocite-ref-2[2] Nel periodo mwnwCretaceo, però, quando l'intera area era popolata da numerose specie di mwoadinosauro, tra i quali alcuni scoperti proprio in questo luogo, quali l'mwoqOuranosaurus nigeriensis (appartenente alla famiglia degli Iguanodonti), ed il Nigersaurus nigeriensis, un sauropode, il clima era ben differente. Durante il mwowMesozoico, la regione dell'attuale Sahara giaceva, in base alle ricostruzioni ottenute tramite la paleolatitudine a cavallo dell'mwpqequatore.

Durante il Medio Cretaceo (circa 130 - 90 milioni d'anni or sono) l'intera area era ricoperta da una vasta mwpwforesta pluviale, come quella che oggi si trova in mwqaAmazzonia, in cui abbondavano fiumi e corsi d'acqua minori, paludi e mwqqsabbie mobili, con un tipico clima caldo- umido e frequenti precipitazioni temporalesche. Questa lussureggiante mwqggiungla ospitava, oltre ad una nutrita serie di rettili, anche mwqwmammiferi (tutti di piccola taglia) e i primi uccellicite-ref-3[3]. Il giacimento fossilifero occupa quasi tutta l'estensione della piana di Gadoufaoua e risale all'Era Mesozoica, periodo Cretaceo e sottoperiodo mwsaAptiano - mwsqAlbiano. Stratigraficamente, esso appartiene alla Serie di Tègama inferiore, periodo precedente al mwswcenomanianocite-ref-4[4]. Il primo ritrovamento fossile nell'area di Gadoufaoua risale al mwua1907 ad opera del mwuqpaleontologo francese René Chudeau, che s'era incuriosito dai racconti che i Tuareg avevano fatto alle autorità coloniali francesi (al tempo il Niger era una colonia dell'mwuwAfrica Occidentale Francese circa "un luogo desolato e maledetto sorvegliato da draghi pietrificati"). La spedizione del mwva1924 dei paleontologi R. Furon, J. Greigert, F. Joulia, A.F. de Lapparent rintracciò tutta una serie di scheletri di dinosauri posti in posizione tale da far supporre un loro decesso avvenuto altrove e trasportati in loco dalla corrente fluviale. Nel mwvq1954 il paleontologo H. Faure, in base alle prospezioni geologiche condotte in tutta la zona del mwvgMassiccio dell'Air, non troppo lontano da Gadoufaoua, prospettò che una parte dei dinosauri perì in una serie di vaste paludi che dovevano - a quei tempi - ricoprire buona parte del sottobosco. Le successive spedizioni del mwvw1965 - mwwa1966 e del mwwq1969 - mwwg1970 confermarono entrambe le versioni circa la morte dei rettilicite-ref-5[5].

cite-note-11. ↑ Virgilio Boccardi e Cino Boccazzi: "Il cimitero dei dinosauri"; Sugarco Editore 1972.

cite-note-22. ↑ Vanni Betrami: "I dinosauri del Tènèrè" in: "Africa: rivista trimestrale di studi e documentazione dell'Istituto Italiano per l'Africa e l'Oriente"; Anno 57; vol. 4 (Dic. 2002); pp. 614 - 619.

cite-note-33. ↑ Sereno, P. C., Beck, A. L., Dutheil, D. B., Gado, B., Larsson, H. C. E., Lyon, G. H., Marcot, J. D., Rauhut, O. W. M., Sadleir, R. W., Sidor, C. A., Varricchio, D. D., Wilson, G. P. & Wilson, J. A. 1998. "A long-snouted predatory dinosaur from Africa and the evolution of the spinosaurids". Science 282(5392):1298-1302.

cite-note-44. ↑ Tarquet P.mwbg : "Sur le gisement de Dinosauriens et de Crocodiliens de Gadoufaoua (Republique du Niger)". Comptes Rendus de l'Academies des Sciences a Paris; Seires D - 271: 38 - 40; 1970

cite-note-55. ↑ Ibidem

• mwdqAugusto Azzaroli

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